今天看到一则新闻《培育出自闭症模型实验鼠》，这虽然算不上什么特别跨时代的进步，但它却反映了在生物研究领域中必经的步骤：模型建立。只有模型建立起来，后续的研究才有评判的依据和标准：比如研发治疗自闭症的药物，对比用药与否的模型实验鼠的自闭症状变化，才能得知药物是否有效。这与软件开发流程又很类似，需要将测试用例写好，准备好各类测试数据，对开发出来的软件产品进行各种测试，只有符合预期的才认为开发合格。

姑且不说小鼠们在出生前就被确定了自闭的命运是否可怜，其实建立这样的模型本身就不是一件容易和轻松的事，耗时耗力又耗财。相比而言，软件开发可以说是何等的幸福，只要写好测试代码，安排布署多少台电脑来跑，或是反复地让它跑多少次，几乎全凭自己高兴。这也许正是目前生命科学研究难以大众化的壁垒之一。不过还好，至少现在的生物信息学给出了一些方向，结合已有的生物学知识和数据，建立起计算机模型，用计算机来进行各种模拟和分析，辅助湿实验室的实验设计和研究。相信这样的模型会越来越多，也越来越成熟，前景也会越来越好。当大量依靠兴趣而涌入这个研究领域的人出现，并且他们能以类似现在软件开发的“低成本”方式进行实际的研究操作时，必定标志着一个新时代的开始。